بی بی سی کی ایک ریسرچ رپورٹ کے مطابق آبنائے باسپورس جو استنبول کو تقسیم کرتی ہے خود ترکی کے دارالحکومت کا ایک استعارہ ہے۔ اس کا پیشرو شہر، قسطنطنیہ، باسپورس کے کنارے سے اٹھ کر رومی، بازنطینی اور عثمانی سلطنتوں کا مرکز بنا، اور تاریخ کی وہ واحد جگہ بنا جو لگاتار مسیحی اور اسلامی سلطنتوں کا دارالحکومت رہا ہے۔ اس آبنائے کی بدولت، استنبول دنیا کا واحد شہر ہے جو دو براعظموں پر پھیلا ہوا ہے۔ ایک ایسا ثقافتی اور جغرافیائی پل جو مشرق اور مغرب کے درمیان ہے۔
اگرچہ بہت سے عثمانی سلطانوں نے باسپورس کے پار ایک اصلی پل بنانے کی تجویز پیش کی، لیکن کشتیوں اور بعد میں فیریز نے شہر کو جوڑنے کا ذمہ اٹھائے رکھا۔ پہلا پل جس نے دونوں براعظموں کو ملایا وہ 1973 تک نہیں بنایا گیا تھا۔ ہر وقت، فیریز آبنائے کے آر پار آتی جاتی رہتی تھیں۔ جو شہر کی متنوع ترک، یونانی، آرمینیائی، عرب، بلغاریائی، یہودی اور روسی آبادی کو آپس میں جوڑے رکھتی تھیں۔
آج، استنبول ایک وسیع و عریض، ایک کروڑ پچپن لاکھ افراد پر مشتمل شہر ہے، جو یورپ میں سب سے بڑا ہے، اور جو چاروں طرف سے آبی گزرگاہوں کے نیٹ ورک سے گھرا ہوا ہے۔ یہ شہر سات پہاڑیوں پر بسا ہوا ہے، جس میں بازنطینی محلات اور خربوزے کے رنگ کی عثمانی مساجد سے لے کر آرمینیائی طرز کے اوپیرا ہاؤسز، اینگلیکن گرجا گھروں اور دھاتی جدید آرٹ میوزیم تک ہر چیز ملتی ہے۔ ایک طرف ریڑھی بان شہر کی پتھریلی گلیوں میں لکڑی کی گاڑیوں کو دھکیلتے ہیں، وہیں ہپسٹر اور سیاح صبح سویرے تک نائٹ کلبوں اور پبوں کے اندر اور باہر گھومتے ہیں۔ یہاں ماضی، حال، یورپ اور ایشیا سب ایک ہیں۔
اپنے منفرد محل وقوع اور بڑے سائز کی وجہ سے استنبول ہمیشہ پانی سے باہر بہترین نظر آنے والی جگہ رہی ہے۔ درحقیقت، شہر کی بہت سی فیریز میں سے ایک کے اوپر والے ڈیک سے ہی آپ شہر کی وسعت کی تعریف کرنا شروع کر سکتے ہیں اور اس میں موجود ثقافتوں کے سنگم کو اچھی طرح محسوس کر سکتے ہیں۔
